С тех пор, как робот-терминатор из будущего пытался уничтожить Сару Коннор, прошло десять лет. Она родила сына, Джона, который в будущем должен поднять людей против вышедших из-под контроля машин. Это будущее неумолимо приближается. Группа учёных из Сyberdyne Systems, под руководством талантливого программиста Майлза Дайсона уже создает процессор из остатков терминатора, погибшего в первом фильме. Когда на его основе военными будет создан искусственный интеллект Скайнет, он станет разумным и, контролируя всю военную мощь, в 2:14 ночи 29 августа 1997 года нанесёт ракетно-ядерный удар по России, которая ответит контратакой: наступит Судный день.

В 2029 году, отправив Кайла Риза в 1984 год на защиту Сары, лидер Сопротивления Джон Коннор перемещает в наше время (действие происходит спустя десять лет после событий первого фильма, в 1994 или 1995 году)^[1] терминатора, запрограммированого оберегать его самого в молодости. Со стороны «Скайнета» тоже послан робот, но более совершенной модели — Т-1000, способный принимать любую внешность и практически неуязвимый.